春分这个“C位”的节气，你了解多少？

新华社南京3月19日电（记者 王珏玢）《中国天文年历》显示，20日17时37分迎来“春分”节气。来自中科院紫金山天文台的历算和科普专家介绍，春分标志昼夜平分，是整个春季中的“C位”节气。此后，北半球昼长夜短，春和景明。来听专家说说这个“大日子”有哪些知识点需要get。

什么是春分？紫金山天文台科普部主管胡方浩介绍，天文学上的春分，是指太阳沿黄道自南向北移动经过赤道的一刻。此时，太阳位于地心视黄经零度，直射赤道，南北两半球获得等量的光和热。太阳从正东升起，在正西落下，地球上各地昼夜等长。早在西汉时期，我国就有“春分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平”的说法。

春分啥时候来？从日期上看，春分一般在公历3月20日或21日到来，极偶尔出现在19日或22日。以春分为首的“二分二至”是二十四节气中具有明显天文观测特征的四个最重要节气，也是中国古代最早确定的节气。

春分的“分”啥意思？这里的分是“平分”之意，但所谓“昼夜平分”只是理论说法。由于大气层的存在，实际白天会稍长于黑夜。这是因为阳光在通过大气层时发生折射，当太阳还稍稍在地平线以下时，我们就已经能看见它缓缓升起了。以北京地区为例，春分这天“白天”准确时长为12时8分，“黑夜”长11时52分。不过从日常观感来讲，这点差别可以忽略不计。

为啥说春分是“C位”节气？在世界各地的多种历法中，春分都具有重要地位。古巴比伦历法和伊朗、阿富汗等国至今通行的波斯历，都以春分为岁首。在英语中，表示春分的词汇“vernal equinox”源自拉丁语，其意义也是“春天”和“昼夜均分”的组合。

　　春分日竖蛋，背景为明代浑仪。中科院紫金山天文台供图

数千年前，上古先民们就已经在地球的东西两边，透过中国的陶寺遗址古观象台和不列颠岛上的巨石阵观察春分天象。直到现在，以“二分二至”为代表的二十四节气仍然是我国农业生产的重要参考，而在世界各地，仍旧保留着春分竖蛋的习俗。